Resilience: actualiteiten en opdrachten
Arabische revoltes
In de Volkskrant van 12 maart wordt op de hoofdpagina van de Wetenschapsbijlage aandacht besteed aan de vraag of de Arabische revoltes te voorspellen zijn. Volgens Dakos en van Nes (Vakgroep Aquatische Ecologie, WUR) is één ding zeker; hoewel verstoringen vaak onverwacht plaatsvinden zijn de onderliggende condities van het systeem, ten tijde van een verstoring, essentieel. Wat betreft de Arabische toestanden kan men denken aan hoge voedselprijzen, werkloosheid, de aanwezigheid van social media en andere factoren.
Welke compositie van factoren er uiteindelijk voor zorgt dat een gebeurtenis (verstoring) de relatief stabiele situatie (equilibrium) doet kantelen naar een nieuw equilibrium, blijft gissen. Desalniettemin geeft deze interactieve kaart op nrc.nl een mooi startpunt om factoren te bezien die de veerkracht van het systeem beïnvloeden. Wie durft er te voorspellen?
Klik hier voor een vergelijkingsopdracht met interactieve kaart voor in het VO (bovenbouw AK, GS)
Klik hier voor een overzicht van de 'shoe-throwers index' (where is the next upheaval?), het voorspellingsresultaat van The Economist
Tsunami Japan
Net als in de Arabische wereld wordt ook Japan op de proef gesteld. Is het land veerkrachtig genoeg de gevolgen van de aardbeving/tsunami op te vangen? Het lijkt erop dat Japan een hogere capaciteit heeft om deze gebeurtenis te boven te komen dan de landen die in 2004 ‘overspoeld’ werden. Maar geldt dit voor alle groepen binnen de Japanse samenleving?
Binnen het resilience denken wordt veelal verwezen naar de adaptieve cyclus, een continue opeenvolging van systeemafbraak- en opbouw waardoor een situatie (stabiele staat) kan omkantelen naar een nieuwe stabiele staat. En dit hoort ook bij ecologische resilience; de mogelijkheid een nieuw equilibrium te organiseren.
Wanneer we deze zienswijze gebruiken om sociale systemen te analyseren wordt vaak pijnlijk duidelijk dat deze ‘creatieve destructie’ niet altijd positief uitpakt voor alle groepen binnen de maatschappij. Waar velen de neiging hebben een veerkrachtig (resilient) systeem gelijk te stellen aan een kwalitatief hoogwaardig systeem, valt dit in de mensenmaatschappij zeerzeker te betwisten. Immers, wat goed is voor de som der delen (het systeem) is niet persé goed voor ieder afzonderlijk deel. Sommigen zullen kunnen worden bestempeld als (darwinistische) winaars, anderen de verliezers!
Maar zal het systeem in Japan wel kantelen? Welke onderliggende factoren (condities) houden deze kanteling tegen? Of lopen de sociale wetenschappen te hard van stapel? Is het resilience-denken misschien vooral iets voor in de ecologie?
Klik hier voor een resilience paperopdracht (WO-niveau)
The Learning network van de New York Times zet de laatste actualiteiten om in bruikbare lestips. Zo focust het deze week op de crisis in Japan om u met de laatste foto’s, artikelen en andere bronnen op actuele lesideeën te brengen.
Nu de onrust in het Midden-Oosten verder toeneemt stijgen ook de olieprijzen gestaag door. 
VK - De wereldsteden zullen in de toekomst steeds groter worden. Experts schatten dat in 2050 ruim 70 procent van de wereldbevolking in een stad zal wonen. Dat stelden zij vandaag op een conferentie van makelaars in de Franse stad Cannes.
Steeds vaker lezen we het in het nieuws; de bouw van controversiële damprojecten. Zo schreef The Guardian in februari meerdere malen over de situatie rondom de bouw van de 
ScienceDaily — Seismologists have developed a new system that could be used to warn future populations of an impending tsunami only minutes after the initial earthquake. The system, known as RTerg, could help reduce the death toll by giving local residents valuable time to move to safer ground.
WASHINGTON - Rond 2020 zullen vijftig miljoen mensen naar het noordelijk deel van de aarde zijn getrokken op de vlucht voor voedseltekorten, als gevolg van klimaatverandering. Dat hebben experts gezegd op een wetenschappelijke conferentie in Washington.
Ian Morris (The Guardian) explains how Europe's position on the edge of the Atlantic has shaped the west's dominance of recent history, and argues that it is geography which determines the landscape of power.
Hoe hard groeit de wereldbevolking? Hoeveel mensen worden er per dag, minuut of zelfs seconden geboren?